Goede doel

English below

Borstreconstructie met gevoel
Het laten amputeren van een borst is voor vrouwen vaak een ingrijpende ervaring. ‘Voor het oog’ kunnen tegenwoordig heel mooie resultaten worden behaald met borstreconstructies. Alleen het gevoel in de borst ontbreekt bij de traditionele ingreep en dat is voor veel vrouwen een extra verlies. Artsen van het Maastricht UMC+ hebben een manier ontwikkeld waarmee er wél gevoel behouden blijft in de nieuwe borst. Dat lijkt een grote impact te hebben op de kwaliteit van leven. De artsen willen de techniek graag verder verbeteren en wetenschappelijk aantonen wat het positieve effect precies betekent.

Borstreconstructie bij kanker en genetische aanleg
Wereldwijd was borstkanker in 2018 de meest voorkomende vorm van kanker onder vrouwen. Gelukkig overleven steeds meer patiënten de ziekte. Daarnaast is er een groeiende groep jonge vrouwen die, net als actrice Angelina Jolie, hun borsten uit voorzorg laten verwijderen. Bij hen is vastgesteld dat ze een gen hebben geërfd dat de kans op borstkanker in de toekomst flink vergroot. Beide groepen vrouwen kiezen na de operatie vaak voor een borstreconstructie. De traditionele operatie maakt het alleen niet mogelijk om ook iets te voelen in de nieuwe borst. Dat is voor veel mensen een extra verlies.

De techniek die veel kan betekenen voor vrouwen
Wat het gevoel in de borst betekent, verschilt van vrouw tot vrouw. Veel vrouwen voelen zich overvallen door het verlies van het gevoel, ze worden onzeker of verliezen zelfs het vertrouwen in hun lichaam. Dat heeft een negatieve impact op hun kwaliteit van leven. Een team artsen en verpleegkundigen van het Maastricht UMC+ ontwikkelde een manier om gevoel in de borst te behouden. Tijdens de amputatie wordt een zenuw in de borst gespaard. Deze wordt vervolgens aangesloten op een gevoelszenuw in het nieuwe borstweefsel, afkomstig van de buik van de patiënt zelf.

Onderzoek moet de resultaten bevestigen
De techniek wordt sinds een paar jaar toegepast in Maastricht en de eerste resultaten zijn veelbelovend. Vrouwen met een zenuwaansluiting lijken meer gevoel in hun borst te hebben dan vrouwen zonder. Het lijkt ook dat zij hun kwaliteit van leven hoger beoordelen. Maar voordat je dat een feit kunt noemen, moet het wetenschappelijk bewezen worden. Daarom is er een grootschalige studie opgestart. Daarnaast werkt het team aan de verdere verbetering van de ingreep.

English version

Breast reconstruction with sensitivity
Having a breast amputated is often a devastating experience for women. Nowadays, very beautiful results can be achieved with breast reconstruction "to the eye". Only the feeling in the breast is missing with the traditional procedure and for many women, this is an additional loss. Doctors at Maastricht UMC+ have developed a method whereby sensitivity is retained in the new breast. This appears to have a major impact on quality of life. The doctors would like to further improve the technique and scientifically demonstrate the positive effect.

Breast reconstruction in cancer and genetic predisposition
Worldwide, breast cancer was the most common form of cancer among women in 2018. Fortunately, more and more patients are surviving the disease. In addition, there is a growing group of young women who, like actress Angelina Jolie, have their breasts removed as a precaution. They have been found to have inherited a gene that greatly increases the risk of breast cancer in the future. Both groups of women often opt for breast reconstruction after the operation. However, the traditional operation does not allow them to feel anything in the new breast. For many people, that is an additional loss.

The technique that can mean a lot to women
What the feeling in the breast means differs from woman to woman. Many women feel overwhelmed by the loss of feeling, they become insecure or even lose faith in their bodies. This has a negative impact on their quality of life. A team of doctors and nurses at Maastricht UMC+ developed a way to preserve feeling in the breast. During amputation, a nerve in the breast is spared. This is then connected to a sensory nerve in the new breast tissue, originating from the patient's own abdomen.

Research to confirm results
The technique has been used in Maastricht for a few years now and the first results are promising. Women with a nerve connection seem to have more feeling in their breast than women without. It also seems that they rate their quality of life higher. But before you can call that a fact, it has to be proven scientifically. That is why a large-scale study has been launched. In addition, the team is working on further improving the procedure.

English below

Een scan in plaats van een operatie bij borstkanker

Als je borstkanker blijkt te hebben, is de eerstvolgende vraag: zijn er ook uitzaaiingen? Om dat te kunnen zeggen, wordt de okselklier verwijderd: de ‘schildwachtklieroperatie’. Helaas houden veel vrouwen langdurige klachten over aan deze ingreep. Terwijl na acht van de tien operaties blijkt, dat de lymfeklieren schoon zijn. Daar moet toch iets op te verzinnen zijn, dacht een groep Maastrichtse onderzoekers. Als enige in de wereld kijken zij of de schildwachtklieroperatie vervangen kan worden door een PET-MRI-scan. En dat lijkt inderdaad zo te zijn.

Onnodige bijwerkingen zijn extra vervelend

Wanneer je behandeld wordt voor borstkanker, is de kans op langdurige klachten daarna aanwezig. Heel vervelend natuurlijk, maar het is de best mogelijke behandeling die we nu kennen om borstkanker te genezen. In dat proces wordt bij de patiënt momenteel ook een okselklier verwijderd, om te kunnen zeggen of er uitzaaiingen zijn. Ook hier is een kans op langdurige klachten: een dikke arm door een ophoping van vocht (lymfoedeem), of arm- en schouderpijn, een stijve schouder of een veranderd gevoel in de bovenarm. Als dat vermeden kan worden, is het natuurlijk altijd prettiger voor de patiënt.

Een scan blijkt net zo betrouwbaar als de schildwachtklieroperatie

Daarom hebben onderzoekers van het Maastricht UMC+ een kleine studie gedaan onder twaalf patiënten met borstkanker. In een speciale scanner (PET-MRI) bekeken ze de lymfeklieren in de oksel. Het bleek dat de lymfeklieren op deze manier goed in beeld kunnen worden gebracht. Het is dus mogelijk om betrouwbaar te bepalen of er uitzaaiingen zijn van borstkanker, zonder een belastende operatie uit te voeren.

Een grotere studie moet het resultaat bevestigen

De volgende stap van wetenschappelijk onderzoek is dan: in een grotere groep mensen aantonen dat het werkt. Daar zijn de onderzoekers momenteel mee bezig. Bij 125 borstkankerpatiënten wordt een PET-MRI-scan gemaakt van de lymfeklieren. Als deze studie dezelfde resultaten oplevert als de eerste, kleine studie, wordt de nieuwe methode meteen toegepast op nieuwe patiënten in het ziekenhuis. Dat betekent een betere kwaliteit van leven, zowel op de korte als op de lange termijn. Daarnaast blijkt uit zo’n PET-MRI-scan aan het begin van de behandeling welke aanpak het beste zal werken bij deze patiënt. Twee vliegen in één klap dus!

English version

A scan instead of an operation for breast cancer
If you are diagnosed with breast cancer, the next question is: are there any metastases? To be able to tell, the axillary gland is removed: the 'sentinel gland surgery'. Unfortunately, many women have long-term problems with this procedure. While after eight out of ten operations, the lymph nodes turn out to be clean. There must be something to stop this, thought a group of researchers from Maastricht. They are the only ones in the world to check whether a PET-MRI scan can replace sentinel lymph node surgery. And that seems to be the case.

Unnecessary side effects are extra annoying
When you are treated for breast cancer, there is a chance that you will have long-term symptoms afterwards. Very unpleasant of course, but it is the best possible treatment we currently know of to cure breast cancer. In the process, the patient also has an axillary gland removed, to be able to say whether there are any metastases. Here, too, there is a risk of long-term symptoms: a swollen arm due to a build-up of fluid (lymphoedema), or arm and shoulder pain, a stiff shoulder, or a changed sensation in the upper arm. If this can be avoided, it is of course always more pleasant for the patient.

A scan proves to be just as reliable as a thyroid gland operation
Researchers at Maastricht UMC+ therefore conducted a small study among twelve patients with breast cancer. In a special scanner (PET-MRI), they examined the lymph nodes in the armpit. It turned out that the lymph nodes can be visualised well in this way. It is therefore possible to reliably determine whether there are any breast cancer metastases, without having to perform a stressful operation.

A larger study must confirm the result
The next step in scientific research is then to demonstrate that it works in a larger group of people. The researchers are currently working on this. In 125 breast cancer patients, a PET-MRI scan of the lymph nodes will be made. If this study yields the same results as the first, small study, the new method will immediately be applied to new patients in the hospital. That means a better quality of life, both in the short and long term. In addition, such a PET-MRI scan at the beginning of the treatment shows which approach will work best for this patient. Two birds with one stone!